home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Space & Astronomy / Space and Astronomy (October 1993).iso / mac / TEXT_ZIP / jplnews / 0940.ZIP / 0940.PR
Text File  |  1993-04-23  |  5KB  |  208 lines
  1. OFFICE OF PUBLIC INFQRMATION 
  2. JET PROPULSION LABORATORY 
  3. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY 
  4. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION 
  5. PASADENA, CALIF. PHONE (213) 354-5011 
  6.   
  7.   
  8. FOR IMMEDIATE RELEASE 
  9.   
  10.   
  11.           After more than four years exploring Mars, NASA's 
  12.   
  13. Viking Orbiter 1 has almost reached the end of its mission. 
  14.   
  15.           The orbiter has used almost all its
  16. attitude-control 
  17.   
  18. gas, that keeps its solar panels pointed to the Sun and the
  19. an- 
  20.   
  21. tenna aimed at Earth. When the gas is exhausted -- probably
  22. about 
  23.   
  24. July 23 -- controllers at Jet Propulsion Laboratory will send
  25.   
  26. commands to turn off Viking Orbiter 1 to end its long and
  27. productive 
  28.   
  29. mission. 
  30.   
  31.           Meanwhile, Viking Lander 1 is programmed to operate
  32. un- 
  33.   
  34. attended on Mars into 1990, perhaps to be extended into 1994.
  35.   
  36.           During the most recent phase of Viking's mission
  37. the 
  38.   
  39. orbiter has taken about 30 pictures a day of a region
  40. southwest of 
  41.   
  42. Olympus Mons and the three volcanoes on the Tharsis Ridge, an
  43. area 
  44.   
  45. of particular interest for its large, river-like channels.
  46. That 
  47.   
  48. sequence will continue through July 12. 
  49.   
  50.           Project officials plan a full program for Orbiter
  51. 1's 
  52.   îfinal days. How much of the program can be completed will
  53. depend 
  54.   
  55. on the amount of attitude-control gas remaining. Here is a
  56. timeline 
  57.   
  58. of events that are proposed to be carried out if the orbiter
  59. con- 
  60.   
  61. tinues to be cooperative: 
  62.   
  63.           July 13, 14: The spacecraft will take a series of
  64. high- 
  65.   
  66. resolution photos of the summit caldera of Olympus Mons.
  67.  
  68. These 
  69.   
  70. should be the highest-resolution ever obtained of the caldera
  71. of 
  72.   
  73. the solar system's largest known volcano. 
  74.   
  75.   
  76.                                 (more) 
  77.   
  78.   
  79.                                  -2- 
  80.   
  81.   
  82.           July 15 through 18: The spacecraft will perform
  83. three 
  84.   
  85. controlled burns of its rocket engines. Those burns are part
  86. of 
  87.   
  88. a series of engineering tests to provide data that will
  89. benefit 
  90.   
  91. future space missions. One effect of the burns will be to
  92. change 
  93.   
  94. the spacecraft's orbit from its present 370 kilometers (230
  95. miles) 
  96.   
  97. periapsis and 34,000 kilometers (21,127 miles) apoapsis to
  98. 350 
  99.   
  100. kilometers (220 miles) periapsis and 56,000 kilometers
  101. (34,800 
  102.   
  103. miles) apoapsis. The new orbit will satisfy the condition, in
  104. ac- 
  105.   
  106. cordance with planetary-quarantine provisions, of not impacting, 
  107.   
  108. and thereby not contaminating, the planet before the year
  109. 2019. 
  110.   
  111.           July 20 to 23: Additional engineering tests will be
  112. con- 
  113.   
  114. ducted, principally on the radio system, and the final orbit
  115. will 
  116.   
  117. be determined. 
  118.   
  119.           Current extrapolation of the supply and usage rate
  120. of 
  121.   
  122. attitude-control gas indicates July 23 is the approximate
  123. date of 
  124.   
  125. depletion, but flight controllers say there is probably a
  126. one-week 
  127.   
  128. uncertainty in that date, so the orbiter could run out of gas
  129. as 
  130.   
  131. early as July 16 or as late as July 30. 
  132.   
  133.           If it should turn out that there is still gas
  134.  
  135. remaining, 
  136.   
  137. then about July 27 Orbiter 1 will make a final high-altitude
  138. global 
  139.   
  140. survey of the visible portion of the Mars disk -- 25 pictures
  141.   
  142. through each of three filters, for a total of 75 frames. 
  143.   
  144.           When the gas is exhausted, the orbiter's radio
  145. transmit- 
  146.   
  147. ter will be commanded off for the last time, and the
  148. spacecraft 
  149.   
  150. will continue silently orbiting Mars for many decades. 
  151.   
  152.           Viking 1 was launched to Mars Aug. 20, 1975, and
  153. arrived 
  154.   
  155. June 19, 1976. Viking Lander 1 touched down on the Martian
  156. surface 
  157.   
  158.   
  159.                                 -more- î  
  160.   
  161.   
  162.   
  163.                                  -3- 
  164.   
  165. July 20, l976, with a 90-day mission expectation.  That
  166. mission com- 
  167.   
  168. pleted, it has now observed the planet for more than two full
  169. Mars 
  170.   
  171. years -- four Earth years on July 20. 
  172.   
  173.           As long as it survives, Viking Lander 1 will
  174. continue to 
  175.   
  176. collect photos and weather data from the Martian surface and,
  177. on 
  178.   
  179. command from Earth, transmit them on approximately a weekly
  180. basis. 
  181.   
  182.           Viking Orbiter 2 ran out of attitude-control gas
  183. and 
  184.   
  185. was commanded off July 24, 1978. Viking Lander 2 was turned
  186. off 
  187.   
  188. after its last relay transmission April 11, 1980. 
  189.   
  190.           The Viking Project -- today with fewer than 30
  191. people 
  192.   
  193. engaged in flight operations and science data processing --
  194. is man- 
  195.   
  196. aged for NASA's Office of Space Science by Jet Propulsion
  197. Laboratory. 
  198.   
  199.   
  200.   
  201.  
  202.                                 ##### 
  203.   
  204. #940--7/9/80--DB 
  205.   
  206.   
  207.   
  208.